Fairuz, un nombre que inspira, sobrecoge y crea añoranza por la época dorada de Líbano. Crecí escuchando sus baladas cantadas con esa delicadeza tonal y fina resonancia. Es uno de aquellos genios que han provocado la admiración de los libaneses, árabes y a nivel global por su integridad y decencia humana.
Durante los años de la guerra civil (1975-1989) Fairuz era el bálsamo relajante para el dolor libanés sufrido en Líbano y en el exilio. Es la base en cada hogar desde Beirut a Los Ángeles. Cantaba canciones folclóricas, de baile, y las clásicas árabes incluidas piezas de famosos poetas árabes tales como Gibran Khalil Gibran o el bardo sirio Nizar Qabbani.
Fairuz, cuyo nombre real es Nuhad Haddad, nació a principios de los años 30 en el seno de una familia cristiana en un pueblo de Líbano. Cuando era una joven estudiante en Beirut actuó en festivales y celebraciones escolares. A pesar de la desaprobación de su familia, Fairuz ingresó en el Conservatorio Nacional Libanés de Música para mejorar su entrenamiento vocal y aprender técnicas de canciones clásicas árabes tales como la muwashshahat.
A principios de los años cincuenta, Fairuz fue admitida para cantar en el coro de la recién inaugurada emisora de radio libanesa (Mahattat al-Idha’a al-Lubnaniyya). Halim al-Rumi, el director de la emisora por aquel entonces, sugirió el nombre artístico de Fairuz.
Su mayor éxito vino cuando conoció a los dos hermanos Rahbani, Asi y Mansur, quienes adoptaron a Fairuz como su principal artista, componiendo diversas canciones para ella que la hicieron famosa. Después, Fairuz se casó con Asi Rahbani y tuvieron cuatro hijos. Uno de ellos, Ziyad, se convirtió en un famoso compositor y músico quien, en su madurez, sigue trabajando tanto solo como con su madre.
El nombre de Fairuz está asociado con el anual Festival Internacional de Ba’albeck, un lugar histórico en el Valle de Bekaa en Líbano y emplazamiento de uno de los templos romanos más antiguos. Los hermanos Rahbani escribieron diversos conciertos y musicales para Fairuz. Algunas de las obras que ella interpretó en Ba’albeck y que la hicieron famosa incluyen: Ayyam Fakhr al-Din (Los días de Fakhr al-Din, un emir libanés), Bint al-Haras (La hija del sereno), Naturat al-Mafatih (El guardian de las llaves), y Al-Mahatta (La Estación).
A pesar de su avanzada edad, Fairuz todavía actúa en Líbano y por todo el mundo.
Mientras vivía en Los Ángeles durante los años de la guerra civil solía llamar al difunto Raymond Edde, un político libanés definido como la «conciencia de Líbano.» Siempre me preguntaba con su habitual tono severo qué estaba haciendo la comunidad líbano-americana para salvar a su país de origen. Una vez, desde su exilio en París me dijo: «¡Vosotros los libaneses estáis atareados comiendo tabboule (una ensalada famosa), casándoos con mujeres americanas y educando hijos de ojos azules y escuchando a Fairuz! Habéis olvidado a Líbano.»
Gracias a Fairuz por ser el modelo de feminidad, integridad y belleza artística de Líbano y del mundo árabe.
FAIRUZ: LEBANON’S MUSE
Fairuz, a name that inspires, awes, and creates a longing for Lebanon’s golden age. I grew up listening to her ballads sung with lightness of tone and high resonance. She is one of those geniuses that have elicited Lebanese, Arab and global admiration for her integrity and human decency.
During the years of civil war (1975-1989) Fairuz was the soothing balm to the pain Lebanese suffered in Lebanon and in exile. She is a staple in each household all the way from Beirut to Los Angeles. She sang folksongs, dance songs, classical Arab songs including works by famous Arab poets such as Gibran Khalil Gibran and Syrian bard Nizar Qabbani.
Fairuz, real name is Nuhad Haddad, was born in the early 1930s to a Christian family in one of Lebanon’s villages. As a young student in Beirut she performed at school festivals and celebrations. Despite an early reluctance on the part of her family, Fairuz enrolled in the Lebanese National Musical Conservatory to enhance her vocal training and learn the techniques of Arab classical songs such as the muwashshahat.
In the early 1950s Fairuz was hired to sing in the chorus of the newly-established Lebanese radio station (Mahattat al-Idha’a al-Lubnaniyya). Halim al-Rumi, the station director at that time, suggested the stage name of Fairuz.
Her major breakthrough came when she met the two Rahbani brothers, Asi and Mansur, who adopted Fairuz as their major performer and composed several songs that made her famous. Later, Fairuz married Asi Rahbani and had four children. One of them, Ziyad, became a famous composer and musician who, in his adult years, is still working on his own and with his mother.
Fairuz’s name is associated with the annual International Ba’albeck Festival, a historical location in Lebanon’s Bekaa Valley and site of one of the oldest Roman temples. The Rahbani brothers wrote several concerts and musical plays for Fairuz. Some of the plays she performed in Ba´albeck that made her famous include Ayyam Fakhr al-Din (the days of Fakhr al-Din, a Lebanese emir), Bint al-Haras (The Nightwatchman’s Daughter), Naturat al-Mafatih (Keeper of the Keys), and Al-Mahatta (The Station).
Despite her advanced years Fairuz is still performing in Lebanon and around the world.
While I was living in Los Angeles during the civil war years I used to phone the late Raymond Edde, a Lebanese politician defined as the «conscience of Lebanon.» He always used to ask me with his acerbic tone what the Lebanese American community was doing to save their country of origin. Once, from his exile in Paris he told me: «You Lebanese are busy eating tabboule (a famous salad), marrying American women and raising blue-eyed kids and listening to Fairuz! You forgot Lebanon.»
Thank you, Fairuz, for being Lebanon and the Arab world’s model of femininity, integrity and artistic beauty.
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